Kenan Rifai, çocukluğunu ve gençliğini büyük bir canlılık ve neşe içinde geçiren, zekâsı kadar haylazlığıyla da dikkat çeken bir Galatasaray Lisesi öğrencisidir. Dokuz yaşındaki bu küçük öğrenci, arkadaşları arasında ele avuca sığmaz oluşuyla tanınır. İzinsiz çıkmalar, okulun hapishanesine kapatılmalar ve teneffüslerden mahrumiyetler bile onun haylazlıklarını durduramaz.⁠
⁠
Bir anekdota göre, Fransızca hocası Mösyö Dubois, Kenan’ın yaramazlıklarına karşı koyamaz ve onu kürsüsünün altına sokar. Ancak küçük Kenan, burada bile uslu durmaz; öğretmeninin pantolonuna tebeşirle numarasını yazar. Bir başka gün, resimhane dersinde Karaca Paşa’nın karikatürünü çizer ve altına “Karaca Paşa” yazar. Bu, ciddi ve otoriter nâzırın dikkatini çeker ama onu cezalandırmak yerine evine götürür ve karısının ona çikolatalar vermesini sağlar.⁠